似乎正在“旧貌换新颜”,一家成立两年时间的孵化器希望重新恢复城市昔日的潮流风光。时尚孵化器(Fashion Incubator)位于梅西百货中心城市,他们的目标,就是通过和居住在、专注于进入当地市场、并且愿意留在的设计师合作,帮助这座城市重拾被遗忘的历史。
“给人的印象多少有些过时,也比较守旧,同时我们希望可以借此机会提升自己在时尚和零售行业里的信誉,”Michelle Shannon说道,她是Center City District商业开发公司市场营销与通讯部副总裁,“其实有很多闪光之处,这座城市有着深厚的时尚历史,我觉得,人只是忘记了这点而已。”
塑造一个全新孵化器
当我们一提到孵化器这个词,第一感觉就是那些驱动科技企业发展的服务中心。但是根据美国国家商业孵化协会(NBIA)的数据显示,只有37%的孵化器专注在科技行业。其他的孵化器会涉足很多领域,包括制造业,艺术,时尚和食品行业,他们会帮助各种各样的初创公司在全美范围内扩展业务。
在如今的美国创业圈里,孵化器就像是创业者的“新谷期”,也有着很多特点,比如多样性协作性,以及社区性。多功能设计的企业孵化器占到了混合孵化器总量的54%,他们支持各种跨行业的初期创业公司。
“在许多项目里,如果某些公司从孵化器中毕业,他们将会走到社区中去,变成一个服务承办商,为社区发展提供帮助,”Bridget Lair说道,她是美国国家商业孵化协会前任出版主管。Lair认为非科技企业孵化器之所以会越来越多,部分原因可能是科技经济正在逐渐衰退。“当某个市场开始崩溃时,这个市场里的孵化器也会随之倒闭。”在许多案例中,非科技孵化器,特别是经历过一段困难时期的历史行业孵化器开始发展起来了,他们在帮助城市重新开拓丢失的遗产。
这其中就有当地的时尚孵化器,该孵化器旗下有六名设计师,目前正在着手进行公司主管Elissa Bloom主导的“加速MBA”项目。Bloom之前的工作是一名曼哈顿的首饰设计师,她设计了一个能够反映自己创业体验的项目。“我基于自己所需,创建了一个项目,帮助企业端真正了解时尚,”她说道,“有很多人才,但是他们并不知道如何运营,并创建一家公司。”
“我们不是单纯地去寻找一些极具天赋的设计师,而是希望找到一些能把时尚融入到企业中的人才,”Bloom补充说,参加孵化项目的人必须参加各种会,包括时尚预测,商业开发,制造,销售,市场营销,以及品牌推广。
这个项目其实套用了梅西百货在推广的时尚孵化器模式,但是更多地还是利用当地的资源,包括本地四所时尚学校和大学沃顿商学院。当地的设计师们可以得到行业导师的帮助,每月应邀参加曼哈顿的贸易展,还会造访制衣区,让专家评价他们的作品。
模式推广
和一样,也出现了类似的孵化模式,希望可以恢复当地设计和制造历史。比如Detroit Creative Corridor Center(DC3)就是这样一家经济发展组织,他们与其他私有公司和上市公司合作,提供编程,加速服务,扩展并支持本地创意经济。他们共同的任务,就是要帮助成为一个全球设计中心。
“我们的主题就是,把变成一个能让初创公司进行设计,制造,以及分销的城市,”DC3主管Matthew Clayson说道,“但是对于一些想把自己产品进行大批量生产的手艺人来收,很少有机构能够提供支持结构,更没有机构帮助他们进行市场推广。”
DC3估计的创意走廊将会成为200家公司的家,可以容纳4000名员工。该组织会帮助创作者,大企业的首脑,以及其他商业开发公司之间促进关系(比如一家虚拟创意协作机构Artict Makers Society,他们是在2013年九月成立,主要帮助本地艺术家)。
Shaun Reinhold是一名本地人,之前他离开家乡从事供应链管理工作,但是当他返回自己的家乡时,Reinhold选择加入到DC3的年度项目,并成立了自己的公司Canvas Watch Company。他是在原型阶段才进入到DC3孵化器的,后者利用自己的资源给予了很大帮助,比如融资活动,研发,品牌推广,并识别本地市场机会。
“他们帮助了我很多,给予我所需的很多事情,让我创立了自己的手表公司,构建品牌,并且让我不仅仅是对手表感兴趣,而且把它经营成了一种事业,为消费者提供产品。”Reinhold说道。他的目标,其实和DC3的目标是一样的,那就是让“Made in Detroit”重回,并且让这座城市再度出现制造者运动,以及不拔的。“我曾看到很多错过的机会;有很强的创意社区和制造专业背景,但是之间的感觉却是分离的,”他说道,“我想到一个主意,把自己的供应链制造经验和本地其他设计师合作,制造出设计最好的产品。”
为成功而设计
布鲁克林区位于纽约市,没有人会说那里缺乏制造业公司。该区算是两家孵化器友好园区的家,这两个园区都是历史工业园区,他们都希望可以复兴新灯光制造领域。第一个孵化器是当地的布鲁克林海军码头,那曾是美国主要的海军造船厂,现在已经成为了本地经济发展和就业中心。还有一个是New Lab,它是一个高科技设计和原型中心,那里有很多志趣相投的创业者,可以在同一屋檐下孵化他们的初创公司,彼此分享设备和创意。而海军码头也会涉足很多领域的孵化工作,比如电影制作,灯光制造,纺织和家具工作坊,等等;New Lab在2012年成立,主要专注在产品设计。
“我们觉得创业领域还常鼓舞的,和虚拟产品不同,我们可以围绕实体产品,开发可分享的资源和工具,”New Lab联合创始人Scott Cohen说道,目前他们正在尝试把自己的工房扩大到8.4万平方英尺,里面将提供翻新的工作室,协作商店,以及像3D打印机这样的原型设备,“毋庸置疑,我们不是在去构建某些东西,因为觉得事情正在发生,而我们所构建的,就是为了响应正在发生的事情,”Cohen说道。
在New Lab孵化器里面有一个“租客”,他的公司正在发展,这个人就是Marcel Botha。他是一名设计师,并与2013年进驻New Lab孵化器,同时带来了自己的产品Spuni-----一款符合人体工学设计的匙。在New Lab里面,他的产品也终于投产了。只用了八个月时间,他的产品投放到了市场上,除了在亚马逊网站上登陆,还在纽约现代艺术博物馆的设计商店里上架。Botha表示,New Lab满足、甚至超越了他的期待,帮助他实现了很多在其他孵化器里无法实现的事情。
Botha在他的公司成立之初就加入了New Lab孵化器,他表示自己公司刚刚加入到这家新孵化器的时候,就引起了很多关注,让他们可以融入到一个更大格局之中,而这个大格局就是本地制造业的。
“由于我们身处的,似乎对我们如何做事情非常感兴趣,比如他们很想了解我们是如何制造出这么多复杂的产品,”他说道。不仅如此,为志趣相投的创业者构建一个社区还可以让他们彼此之间互相协作。
厨房行业初创公司
在整个非科技孵化器的圈子里面,根据美国国家商业孵化协会的创意和制造孵化器数据显示,厨房和食品项目占到了9.8%,这一比例也是最大的。
美国佛蒙特州的哈德威克距离南部国界有35分钟程,那里有一家孵化器,名叫佛蒙特食品风投中心,该中心隶属于一家更大的组织,为新一代农民和食品公司提供本地网络支持服务,以此希望复兴当地的农业经济。Sarah Waring是农业经济中心组织的执行董事,他负责运营这家孵化器,Waring表示佛蒙特食品风投中心所采用的孵化模式可以支持本地社区,也能支持附近各州的农业生产者。
该中心旗下有为农业生产提供支持的分支机构,比如Vermont Kale Chips和Hill Farmstead Brewery,能够在会计,社交,以及全美市场扩展业务等方面为当地农民提供支持。Waring指出,他们的孵化器灵活地很强,可以准确地帮助处在“正确阶段”的初创公司。“有些农业创业者想要找到合适的包装设备,有些却对如何在社交影响的条件下构建品牌感兴趣,还有的人是大厨,他们可能想要和本地农民保持联系,更好地了解农产品和食材,当然啦,我们也都会为他们提供一体化解决方案。”
“在你准备进入孵化器的时候,必须要清楚自己的创业愿景,因为这同样会帮助孵化器去了解你的公司,”Waring补充说道,“如果你想要找到捷径,那么可以在孵化器里面带上一年时间,但是如果你希望对所处行业领域里做更深入的挖掘,那么可能需要在孵化器里面呆更长的时间了。”
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