白强的办公室里,四壁挂满了球衣。当我来访时,他正与足球球星斯内德进行WhatsApp的对话,后者发来了一段为vSport的推广视频——斯内德竟然也是这一项目的联合发起人!事实上,不仅是他的办公室,整个vSport办公场地的墙上都挂满了球衣,曼联、多特蒙德、阿贾克斯、利物浦…虽然依稀能见几丝白发,但白强整个人动感十足,气质极为年轻活泼。据vSport的同事透露,他现在还每天都要抽出时间去踢球,可以说是爱足球爱到骨子里的一位铁杆球迷了。
他的热情感染了许多同样热爱体育的人和他一起为这项事业奋斗,著名的足球评论员黄健翔在2014年“拉他下水”一起创办了动吧体育,要做一个“比我们俩上半辈子加起来做的所有事情都牛”的事儿,当时的定位是体育O2O产品,就像Uber那样,把体育服务的供应和需求方撮合到一起,例如健身教练、场馆、对手、队友、器材等。虽然这件事做到今天并不能算失败,但是同期兴起的另一个O2O企业滴滴打车,如今早已成为巨头,相对来说,动吧体育这一产品的进度就已经远远落后于预期。
如何走出这样的困境,他与他的好友们进行了无数次头脑风暴,寻找出一个更好的运作模式,脑暴的结果,用白强的另一好友俞敏洪的话来说,这叫做“不利己”。“听到他这么说,我真的很伤心”,白强说,因为无论如何俞敏洪都是扎根在中国市场一点点做起来的企业家,他说不行,也许“O2O+体育”真的就是赚不到钱的一条。
白强不仅是一位铁杆球迷,更重要的是,他还兼具创业眼光和技术经验。在美国的两次创业都成功上市纳斯达克,他还是科大讯飞的核心领导,但是“技术导向的公司,发展起来确实是很慢”。作为90年代就在美攻读数理统计博士学位的他来说,接触区块链技术并不是很晚的事,但是在学数学的眼光里看来,这一技术并没什么特别之处,“单纯依赖一种技术兴起的公司,并没什么做头。”这种观点,一直持续到一个普渡大学的师弟来跟我讲区块链变革的商业逻辑,区块链的模式,就类似football foundation的模式。
它是由英足总(The Football Association ,the F.A.)、英超、英国体育文化大臣的相关事业部、巴克莱银行等一起出钱,然后由这四十多人组成的football foundation来管理,这是一个非营利组织。若是在曼彻斯特做青少年足球培训,他就会根据这里的消费水平和培训数量进行拨款,若是在伦敦,根据物价,可能拨款就是更高一点。所有的培训者都在这个足球基金会的系统中进行工作统计,最后衡量你的工作量和收入。那么每个地区的球会就不用考虑怎么赚钱,只需要考虑把事情做好就OK了,把小孩足球教好,等等。
那么换过来,区块链的通证经济模式,就是把这一基金会放大到更大众的范围——原来是封闭的体系,现在是面向所有人的。只要大家认同这个运作的目标,可以说体系里产生的价值是在不断上升的。做体育事业,先天是很难赚钱的,如果有了区块链的这么一个商业模式,这些体育事业就可以不用担心怎样赚钱,而去专心把事情做好。某种程度上来说,这就是还原了足球俱乐部的本质。
体育事业先天不好赚钱,但是影响力非常大,流量惊人。很多投资方都认同,在有流量的行业更能发挥出区块链模式的巨大潜力。如何把体育叫好不叫座、空有影响力却不赚钱的现状扭转过来呢?
“就像苹果手机重新定义了手机一样,我们必须给体育粉丝们带来新的需求、新的体验”,目前的体育迷关注的东西往往高度集中,不能有效地覆盖到体育全生态圈中,这样就流失了大量用户。而反过来,很多因体育而受益的行业,却并不会将这一部分利润分享给体育事业者。“比如我去曼彻斯特看球赛,坐飞机过去,只能订到机场边的老旧宾馆,却要价200英镑!”白强说起过往的数次体验,“因为他知道我来就是要看球赛的。这部分钱,是因为球赛他才赚得到,但是球赛方因此获利了吗?并没有。”
就像蒸汽机需要把蒸汽集中到一个出口才能变成动能,影响力也需要集中到一个点上才能为生产力。白强所要做的就是将体育的流量聚拢起来,在一个完整的商业生态中流动,正如他所说的,“俱乐部、赛事、运动员、、广告、竞猜、门票、体育设施、运动营养品等等,我们正在不断拓展合作伙伴。”这些一同构建着体育的生态体系,互为流量入口,区块链将他们之间的消费藩篱击破,打通互通环节,在社区中创造着共同的价值。
区块链并不是一个崭新的行业,它所作的正是将旧模式中无法凝练的价值聚拢到一起,从传统市场中重新获利。vSport目前从白强最爱的足球行业切入,未来会拓展到更多体育事业中,我们期待人们从闭塞的门户中走出,在奔跑和跳跃中享受生活,这是一项普惠的事业。
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